IP SAN是基于iSCSI的完整的网络存储解决方案，简单的说就是应用了iSCSI的SAN。要想理解IPSAN就必须先了解iSCSI，iSCSI（Internet Small Computer System Interface），Internet小型计算机系统接口，最初是由IBM和思科共同开发的iSCSI协议标准，是一个供硬件设备使用的可以在IP协议的上层运行的SCSI指令集。iSCSI可以实现在IP网络上运行SCSI协议，使其能够在诸如高速千兆以太网上进行路由选择。
IP SAN作为SAN的一种，首先具备了SAN架构集中存储的诸多优点，完全解决DAS直连存储所存在的存储资源无法共享、扩展困难的问题。SAN的最大特性是将网络和设备的通讯协议与传输物理介质隔离开。这样多种协议可在同一物理连接上同时传送，高性能存储体和宽带网络使用单I/O接口使得系统成本和复杂程度大大降低。如通过将多台大型交换机连接在一起，能够构建可提供数百个端口的SAN，适应增长型企业不断剧增的信息存储容量的需要。
